El Congreso 2011 de la AAA en Montreal

Palais des Cóngres de Móntreal, a la izquierda (de colores)

Del 16 al 20 de noviembre tuvo lugar en Palais des Congrés de Montreal el congreso anual no. 110 de la Asociación Americana de Antropología (AAA).  Más de siete mil antropólogos y antropólogas de diversos lugares del mundo asistieron al congreso más grande que ha tenido la AAA.  Quizá el hecho de que tuvo lugar en Montreal permitió que la asistencia fuera más internacional que nunca.  De todas maneras, como la Presidenta Saliente Virginia Domínguez explicó durante su Discurso Presidencial, a este punto una de cada cinco personas de los miembros de la AAA reside en un país diferente de los Estados Unidos; la AAA se ha convertido en una asociación realmente internacional de antropología.

La Asociación Canadiense de Antropología, CASCA, estuvo presente en múltiples aspectos y momentos del congreso, desde la recepción de bienvenida, ofrecida conjuntamente por la AAA y CASCA, hasta sesiones centradas en la investigación en Canadá, y un puesto en el corredor de exhibiciones del congreso.  También tuvo lugar una mesa de varias horas sobre la antropología canadiense, en la que participamos 18 personas, entre ponentes y comentaristas. Además, CASCA ofreció su propia recepción para las y los antropólogos canadienses, en un precioso museo en el Viejo Montreal.

Como se explicó en la larga sesión sobre la antropología canadiense, la influencia de la AAA en las antropologías nacionales ha crecido y se hace sentir.  Esto se debe a varios factores.  Por una parte, esta asociación tiene decenas de subcomités y grupos de trabajo que se dedican a cuestiones puntuales (la ética en la investigación, la lucha contra el racismo, la vigilancia constante de las condiciones de trabajo en antropología, la lucha por los derechos laborales tanto dentro como fuera de la antropología, la vigilancia del lugar de la antropología en los planes y proyectos gubernamentales, y muchos otros asuntos más, la protesta constante contra la guerra).  Asociaciones antropológicas más pequeñas no tienen ni el personal ni los recursos para formar tantos grupos de trabajo, por lo que la AAA termina ofreciendo modelos puntuales sobre cómo la antropología ha reaccionado, al menos en el caso de esta asociación, ante muchísimas situaciones y problemas.

Por otra parte, la AAA alberga en este momento a 28 sociedades antropológicas y varios 'grupos de interés', que se ocupan de los más diversos temas, desde la antropología de América del Norte (SANA, que incluye a personas que hacen trabajo de campo en Canadá, Estados Unidos y México), hasta la antropología de América Latina y del Caribe (SLACA, sociedad de la he sido miembro desde hace más de una década, y que presidí de 2005 a 2008), la antropología arqueológica y la antropología del medio oriente.  La diversidad de temas y de grupos identitarios en la AAA es realmente grande, variada y fascinante.  Además de estas dos grandes características de la AAA, está el hecho de que el congreso anual reúne a miles de ponentes y asistentes por varios días, durante los cuales se presentan ponencias, se realizan mesas redondas, se exponen carteles, se otorgan premios y en general se da una gran fiesta de intercambio social y re-encuentros entre colegas y amistades de la profesión.  Una excelente selección de fotos del congreso de Montreal se puede ver en http://www.flickr.com/photos/anthropologynews/sets/72157628040620749/

La presencia internacional en la AAA ha sido larga y constante.  En este momento el Consejo Ejecutivo de la AAA, el máximo órgano de decisiones de la Asociación, cuenta con la presencia de la vice-presidenta, Mónica Heller, quien es canadiense y será presidenta de la asociación después de Leith Mullings.  La Dra. Mullings tomó la presidencia al final del congreso en Montreal.  Así mismo, dos antropólogas mexicanas (Sandra López Varela, de la Universidad del Estado de México-Cuernavaca y una servidora) somos parte del Comité Ejecutivo de la AAA, y varias de las diversas sociedades tienen comités ejecutivos internacionales.  Steffan Igor Ayora Diaz, de la Universidad Autónoma de Yucatán, por ejemplo, sucedió al final del congreso de Montreal a Ramona Pérez (de la Universidad Estatal de San Diego, California) como Presidente de SLACA.  En términos de las sesiones de ponencias, la UADY en particular estuvo ampliamente representada, pues estuvimos ahí Igor Ayora Diaz, Francisco Fernández Repetto, Lilia Fernández Souza y yo, quienes somos docentes de la Facultad de Ciencias Antropológicas.  Una reseña de la mesa organizada por Igor y por mí (cortesía de Erin Taylor, ponente en nuestra mesa) se puede encontrar en http://erinbtaylor.com/aaa-2011-technological-aesthetics-the-ethnography-of-contemporary-culture/

Discurso Presidencial de Virginia Dominguez en Montreal

La Presidenta Saliente, Virginia Dominguez, hizo mucho por consolidar tres vertientes de acción en la AAA: (1) la presencia pública de la antropología en la sociedad estadounidense, comenzando por la escuela primaria y continuando la difusión de iniciativas educativas importantes de la asociación en los Estados Unidos; (2) la solvencia económica de la asociación, que había sufrido momentos de crisis per que ahora cierra con un balance económico sólido, en tiempos en los que la crisis económica es generalizada no sólo en los Estados Unidos sino en el mundo; y (3) la internacionalización de la AAA, y la reflexión sobre lo que esto implica tanto para las y los antropólogos de los Estados Unidos como de los diferentes países de los que provenimos la quinta parte de la membresía.

Para mí ha sido un gusto trabajar con Virginia, una persona fascinante y realmente transnacional, quien habla múltiples idiomas, es capaz de realizar múltiples tareas al mismo tiempo todo el tiempo, se preocupa por los detalles mientras no pierde de vista el conjunto, y piensa en forma creativa y amplia.  Espero con anticipación las nuevas direcciones en las que Leith Mullings primero y luego Monica Heller llevarán a la esta asociación.