Archivos musicales en línea

La investigación sobre la música, sea desde la antropología, desde la musicología o desde las artes performativas, generalmente resulta en un gran cúmulo de grabaciones que luego, si no son organizadas, son difíciles de catalogar.  De hecho, incluso si son catalogados, los registros son de difícil acceso.  Por ejemplo, las grabaciones de Frances Densmore (1867-1957) entre los grupos indígenas de norteamérica, y las de su contemporáneo Bela Bartok (1881-1945) en los Balcanes, por ejemplo, fueron realizadas en cilindros de metal que ahora están resguardados en archivos y museos: las de Frances Densmore están en su maor parte en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, en discos de metal a los que la investigadora misma transfirió los registros.  Alan Lomax (1915-2002), otro gran coleccionista, usaba discos de metal que se grababan al momento durante sus recorridos de campo, cuando registró miles de horas de música en los Estados Unidos y Europa.  Sus grabaciones y notas hoy se encuentran también en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.  Para consultar estas colecciones era necesario en todos los casos, hasta hace pocos años, viajar a esos recintos y obtener los debidos permisos, así como aprender a usar esas antiguas tecnologías.

Afortunadamente para quienes amamos la música y vivimos lejos de esos archivos, hay en internet al menos tres excelentes archivos a los que se puede tener acceso de manera gratuita: El sitio Folkways del Museo Smithsonian (http://www.folkways.si.edu/), el Sistema Bartok del Instituto de Musicología de la Academia Húngara de las Ciencias (http://www.zti.hu/bartok/ba_en.htm), y, ahora, el Archivo Viajero de música de Bengal (http://thetravellingarchive.org/home.php).  Este último está todavía siendo acrecentado por la compositora y música Moushumi Bhowmik, con ayuda del ingeniero de grabación Sukanta Majumdar.  Los tres son un poco difíciles de navegar, pues en general se espera que quien busque algo ahí sepa ya lo que está buscando.  Sin embargo, con un poco de dedicación y atención es posible encontrar verdaderos tesoros, incluyendo transcripciones a partitura de Bartok y Densmore, así como fotografías tomadas por Lomax y el equipo Bhowmik / Majumdar.  El sitio Folkways del Smithsonian ofrece la posibilidad de comprar por 9.99 USD álbumes completos de la música en su catálogo.

Algunos proyectos fascinantes ya se han desprendido de estos archivos, como el disco The Bartok Album del grupo Muzsicas (Hannibal 1999), que incluye varias grabaciones orginales de Bartok junto a versiones actuales de esas mismas piezas.  También está el fantástico documental Lomax the Songhunter (Rounder Europe 2008), del director Rogier Kappers, quien retraza los pasos de Lomax por parte de los Estados Unidos y Europa para hacer oír los materiales originales a las y los músicos que fueron registrados o, en algunos casos, a sus descendientes.  Así mismo, el sito de música Bengali ya ha dado lugar a una casa disquera, cuyas producciones están basadas en los materiales recogidos por los dos investigadores y materiales adicionales conseguidos en museos.

Muchas gracias, claro, a estas y estos increíbles coleccionistas, que nos legaron toda esta riqueza de registros musicales.  Pero también va nuestra gratitud a quienes han hecho posible que, desde nuestras computadoras, podamos hoy disfrutar toda esa riqueza musical y emocionarnos con todas esas melodías, que siguen frescas aún cuando algunas hayan sido grabadas hace muchas décadas.  Ojalá otras colecciones de otros museos vayan emergiendo con el tiempo en internet.