Visita de June Nash y Frank Reynolds a la Facultad de Ciencias Antropológicas de la UADY

A través de la serie de seminarios Maestros de la Antropología, el Cuerpo Académico de Estudios sobre Representaciones y Prácticas Culturales busca acercar a estudiantes de nuestros programas  las grandes figuras de la antropología mundial.  En esta ocasión, del 16 al 20 de marzo tuvimos la visita de los profesores June Nash y Frank Reynolds.  La profesora Nash ha sido una de las figuras centrales en el paradigma antropológico de la economía política.  Ha hecho trabajo de campo en Burma, México, Bolivia y Guatemala.  Actualmente es profesora emérita de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.  El profesor Reynolds, por su parte, es uno de los estudiosos más distinguidos del budismo.  Ambos han publicado extensamente en sus disciplinas y asesorado a decenas de estudiantes de licenciatura y postgrado.  El prof. Reynolds es uno de los historiadores de la religión que más han colaborado con antropólogos notables de la religión, como Stanley Tambiah, Robert Moore y Gananath Obeysekere.  Así mismo, ha sido uno de las figuras más influyentes para la inclusión de la etnografía como parte de la metodología de los estudios religiosos.  Los doctores Nash y Reynolds ofrecieron conferencias, condujeron seminarios con estudiantes de licenciatura y postgrado, y convivieron con docentes y estudiantes de nuestra Facultad.

June Nash: Signos del Tiempo

La profesora Nash ofreció cuatro coferencias: (1) Tiempo y temporalidades: Mirando al pasado para construir el futuro; (2) Agua, Ron y Cocacola.  Intereses comerciales y consumo de bebidas en la zona maya de Chiapas; (3) Biografía y metodología antropológica: Generaciones de mineros en Bolivia, u (4) La nueva ilustración: Tiempos de cambio y los derechos de las mujeres.  Estas conferencias estuvieron encaminadas a mostrar la importancia de la temporalidad en la metodología antropológica.

En la primera conferencia la profesora Nash habló de la diferencia entre las concepciones cíclicas y concepciones lineales del tiempo para la conceptualización de la vida misma y la historia.  En la segunda, hiló la plática anterior con las concepciones que han acompañado el consumo de bebidas entre poblaciones indígenas de Chiapas: como primero el agua era considerada un don de los dioses, después el ron de maíz era una señal de independencia personal y familiar y ahora la cocacola está transformando el agua en una mercancía.  Tanto el agua como don divino como el ron como símbolo de comunión con el mundo divino comunicaban a las personas con el cosmos; la cocacola fue originalmente asimilada como parte del intercambio entre las personas y el mundo meta-humano, pero ahora se está convirtiendo en un instrumento de dominación que despoja a las familias y personas del derecho al acceso y uso del agua.

En la tercera conferencia la profesora Nash hizo un recuento de la vida y el contexto de las vidas de cuatro generaciones de mineros y mineras de Bolivia.  Esta fue una ponencia realmente magistral sobre cómo la biografía de cada persona y cada familia está necesariamente marcada por los contextos globales, y cómo las generaciones sucesivas tratan de resolver problemas inmediatos.

La cuarta conferencia fue una mezcla de anécdotas personales y análisis de la presencia de las mujeres en la academia y los desarrollos en los estudios de género en las últimas cuatro décadas.  Siendo una de las pioneras de los estudios de género en antropología, la profesora Nash nos ilustró sobre cómo ha sido muy difícil la aceptación de los estudios de género en la academia.  Desde su punto de vista, una de las fortalezas de los estudios de género, en particular en nuestra disciplina, ha sido que por medio de la etnografía y de escuchar a mujeres de todos los sectores en muchas sociedades del mundo, la academia se ha beneficiado de los logros cotidianos de las mujeres no académicas.  Las mujeres académicas, opinó, ahora no tienen que renergar de su género, como hizo Simone de Beauvoir para poder ser tomada en serio.  Hemos llegado a una etapa de una nueva ilustración, en la que la racionalidad no tiene por qué excluir la multiculturalidad, la aceptación de diversos géneros, y los espacios de emoción y sentimiento que nos humanizan.

Frank Reynolds: La antropología y los estudios de historia de la religión

El profesor Reynolds ofreció una conferencia sobre la relación entre la antropología y los estudios religiosos como campos académicos.  Desde su punto de vista, a mitad del siglo XX la antropología de la religión se basaba únicamente en el trabajo de campo etnográfico, y por eso perdía de vista la riqueza histórica de los textos escritos que son canónicos en las grandes religiones del mundo.  Por otra parte, la historia de las religiones más bien conducía a una visión de éstas como abstracciones que tenían poca relación con la vida cotidiana y festiva de la mayor parte de la gente del mundo.  Desde la historia de la religión, en ese entonces, se veía a la religión como un campo ascético; desde la antropología, en cambio, se veía a la religión como una serie de prácticas cotidianas, con poca relación con los textos.

Con el tiempo, y a través de los esfuerzos de generaciones de estudiosos y estudiosas, las dos disciplinas han convergido.  Actualmente se están desarrollando nuevos campos interdisciplinarios, como el estudio del derecho religioso, que comenzó a ser promovido en el siglo XXI en la Universidad de Buffalo, en el estado de Nueva York, EUA.  El prof. Reynolds ve con gran optimismo el futuro conjunto de ambas disciplinas.

Fue un honor y un placer tener con nosotros a estos dos grandes personajes de la academia mundial, que son también dos personas encantadoras.  En la semana que estuvieron con nosotros se ganaron no sólo la admiración sino también el afecto de docentes y estudiantes de diversos programas de nuestra Facultad.